我們人類的大腦是一個極其復雜的器官，它控制行為和調節身體的生理功能。從本質上講，人腦是身體的控制中心。然而，光靠人腦是做不到的。它需要脊髓來交流和接收來自感覺受體的信息。大腦和脊柱一起組成瞭中樞神經系統(CNS)，遍佈中樞神經系統的是灰質和白質的對比區域。灰質使人能夠控制運動、記憶和情緒。它主要由處理和釋放信息的神經元細胞體組成。這種高濃度的神經元細胞體使組織呈現粉灰色，因此得名。大腦和小腦是人腦中有一層外層灰質的區域。大腦是人腦中最大的部分，處理高級功能，如感官解釋、情緒、學習和精細運動控制。在大腦下面是小腦，它監測和調節運動，並保持姿勢和平衡。人腦的內部部分也含有灰質，這些灰質被稱為核，嵌在白質中。灰質從人腦延伸到脊柱，在脊髓內部形成角狀結構。這個擴展使信號更有效。灰質消耗的氧氣大約是白質的3-4倍。當灰質區域處理信息時，白質區域充當瞭灰質和身體其他部分之間的溝通渠道。與灰質不同，白質位於人腦的深層組織中。它含有軸突(神經纖維)，是神經細胞(神經元)的延伸。這些軸突被一種叫做髓磷脂的脂肪絕緣蛋白包裹著。髓鞘改善沿軸突的信號傳遞並保護軸突免受損傷。此外，髓鞘賦予瞭白質顏色和名稱。在脊髓中，白質分佈在灰質周圍。總的來說，中樞神經系統有兩種類型的組織: 灰質和白質。這些區域相互對照。灰質位於人腦的外部，而白質則嵌入人腦內部。在脊髓中觀察到相反的模式，灰色區域被白質包圍。灰質負責信息處理，而白質則負責溝通。這兩個區域都是以其組織的外觀命名的。在灰質中，有大量的神經元細胞體，這使它呈現出粉灰色。相比之下，白質主要由有髓鞘的軸突組成，這使它的顏色更淺。
