曼【màn】，會意字。甲骨文的字形像是用上下兩隻手把眼睛張開，金文的字形在上面增加瞭“冃”作為聲符，秦篆則省去瞭上面的一隻手。“曼”在古文字中用作人名、地名或國名。
《說文解字·又部》曼：引也。從又冒聲。
段玉裁註：《魯頌·毛傳》曰：曼，長也。此以雙聲爲聲也。
從古文字的字形演變可以看出，“曼”的本意是以兩手張目。
而許慎說“曼”是引的意思。引，本意是把弓拉開。《毛詩》註釋“引”，說是長的意思。把物體拉伸後，自然就會變長瞭。段玉裁則直接說“曼”是長的意思，說“曼”的讀音與冒是雙聲。
“曼”在《說文解字》中是收入在“又”部，《康熙字典》不知為什麼把它歸入在瞭“曰”部。
文獻選讀
《楚辭·哀郢》：曼餘目以流觀兮。
曼，在這裡就是拉伸、延長的意思。
《詩經·魯頌·閟宮》：奚斯所作，孔曼且碩，萬民是若。
孔，是大。曼，是長。這是說奚斯所作的詩歌長篇巨制、氣勢宏大，深得民眾的稱贊。
《楚辭·離騷》：路曼曼其修遠兮，吾將上下而求索。
曼曼，指距離很遠、時間很長。修遠，即長遠。求索，應是指尋求出路。
《楚辭·悲回風》：終長夜之曼曼兮，掩此哀而不去。
如何熬過這漫漫的長夜啊，這壓抑心頭的哀愁怎麼也縈繞不去。
成語典故
【魚龍曼衍】魚龍和曼衍都是古時候的怪獸名，原指古時候的各種百戲雜耍同時演出。後來暗喻虛假多變，玩弄權術。現在則指世事變幻，錯綜復雜。
《漢書·西域傳下》：設酒池肉林以饗四夷之客，作巴俞都盧、海中碭極、曼衍魚龍、角抵之戲以觀視之。
以“曼”作聲符的形聲字
快慢的慢，藤蔓的蔓，謾罵的謾，帷幔的幔，鰻魚的鰻，水漫金山的漫，女孩昵稱的嫚。
饅頭的饅。
