不敵其力，而消其勢，兌下乾上之象。
【譯文】
如果在力量上不能戰勝敵人，就可以轉而削弱其力量的源泉。這就是《易經》兌下乾上的“履”卦推崇的方法：尾隨居下，以柔克剛，四兩撥千斤。
【簡析】
“釜底抽薪”，顧名思義是說水在釜中沸騰，就是因為柴火在釜底燒。從釜底把“薪”抽去，就自然止住瞭水的沸騰。這就是告訴人們，要從根本上去解決問題。
世間很多事物的初始與發展，與水沸釜中的形式是一樣的。與對立勢力的較量，也與制止水沸的道理相同。
正面攻擊，等於用熱水止沸，勞而無功；而抽取沸水的能量來源，消除對立勢力的生存根源，使對手喪失力量供給的來源和有利條件，使其成為“無源之水，無本之木”，由盛轉衰，便可置其於死地。
此計用在軍事上，是一種“兜底戰術”。
在相互對壘、劍拔弩張，而又無法直接迎擊敵人強大的正面力量時，就要消滅敵人強大力量借以生存或產生的根源。就是說從對方的幕後下功夫，側面暗算，從根本上削弱它的戰鬥力，用以柔克剛的辦法來解決問題。
古今中外，不論是在戰場、商場、職場還是在政治舞臺上，運用釜底抽薪之法來解圍取勝的例子不計其數。
而在使用這一計時，關鍵要把握好兩點：
一是準確認清敵人的“釜底之薪”是什麼。這是實行此計的必要前提。一般而言，凡是影響敵人後勁的力量，都可以作為“抽薪”的目標。
二是要在以柔克剛的原則下運用正確的手段和方法。針對敵人“釜底之薪”的具體情況，靈活使用適宜的方式、方法，不可生搬硬套。
宰相賣綢穩市場
宋仁宗至和年間，國傢財政緊張，幾種錢幣同時流通，國傢難以控制市場。於是，便有大臣上疏仁宗，請求統一錢幣，特別是要罷掉陜西鐵錢，由國傢統一鑄幣流通。
仁宗接到奏疏，交大臣們議論。大多數人覺得罷掉鐵錢會造成市場混亂，所以並沒有實行。但消息卻傳瞭出去，一時間，首先從京都汴梁（今河南開封）開始，刮起一股風：“朝廷要罷掉陜西鐵錢瞭，趕快脫手出去，晚瞭就一錢不值瞭！”
一傳十，十傳百，不長時間便傳遍瞭城市鄉村。
那時，陜西鐵錢不僅在陜西，連京都及周圍一帶都十分通行，存這種錢的大有人在。大傢聽說這辛辛苦苦掙來的血汗錢就要廢瞭，那還瞭得，所以都紛紛拿鐵錢到店鋪中搶購貨物，不管目前用不用，先搶到手再說。
店鋪老板也不是傻子，他們比別人更早得到瞭消息，因此紛紛掛出牌子：不收陜西鐵錢。
這傢不收，那麼就到那傢吧！可百姓們串瞭幾傢店鋪，走瞭幾個集鎮，到處都一樣。這下大傢更急得不得瞭，有火暴性子的人竟到店鋪中強行買貨，嚇得店鋪競相關門。一時間，市場大亂，人心浮動，危及治安。
消息馬上反饋到朝廷，仁宗大為惱火，一邊追查是誰傳出的消息，一邊責令宰相文彥博迅速處理此事，平定市場，安定民心。文彥博召集大傢商量，大傢都說別無辦法，隻有讓朝廷下令，辟此謠言，用行政手段平定市場。
可文彥博深深知道，市場上的事有時單靠強令是辦不好的。法令出去，大傢還會將信將疑。特別是平民百姓，看重的是實利，而不是一紙公文。
想到這裡，文彥博對大傢說：“這麼辦吧，先讓我來獨自經辦此事。若我財力不足時，再麻煩各位。”
他回到傢中，詢問管傢：“絲絹縑帛還有多少？”
管傢說：“還有五百匹。”
於是文彥博讓管傢找來京城中最大的綢緞鋪主，托他代賣這些絲絹，並特別叮囑：不要其他的錢，隻收陜西鐵錢。
店主照辦，第一天簡直擠破瞭門。別的店主都來打聽為何倒行逆施收陜西鐵錢，當他們得知是文丞相讓代賣代收的後，都放下心來，連丞相都要鐵錢，看來鐵錢是決不會廢止瞭，於是各店也收起瞭鐵錢。
消息傳揚出去，老百姓都放下心來，再沒人急於脫手陜西鐵錢去搶購貨物瞭。一場市場動亂就這樣讓文彥博平定瞭下來。
