現今國內大學的藝術教育一般使用西方色彩理論，所以人們往往以為隻有西方才擁有自己完整的色彩理論體系。實際上，東西方都有自己的色彩體系，而且西方色彩理論的形成，比中國傳統色彩理論的形成晚瞭兩千多年。
現代人總以為紅、藍、黃三原色是色彩的祖宗，但這在西方是18世紀才有的概念。我們中國的傳統色彩不是按照三原色來定義的。中國人講《易經》，講玄學，陰陽五行的理論貫穿於生活，比如數字講究九五之尊，音有“五音”，味有“五味”，色也有“五色”。
大約在西周時期，中國就出現瞭“五正色”之說，認為宇宙是由赤、青、黃、黑、白五種色彩組成，非正色被稱為“間色”。古詩裡有“天地玄黃，宇宙洪荒”，就是說天是黑色的，地是黃色的。“色彩”二字在當時也各有所指：赤、青、黃為“彩”，黑、白為“色”。
要註意的是，有一些色彩詞的所指早已在歷史發展過程中發生瞭變化，比如紅色。古代大紅叫“絳”，而“紅”更類似我們現在說的粉紅。此外還有“赤”等很多種說法，每一種所指顏色的深淺、濃度都是不一樣的。
《紅樓夢》稱得上是一部百科全書式的文化巨著，也是一部集中國古代服飾之大成的小說。書中對於服飾色彩的描寫可謂淋漓盡致，大致分紅、綠、黃、藍、紫、黑、白等色系，每個色系又分出十餘種顏色。很多人說《紅樓夢》是小說，很多內容是虛構的。但從我對色彩的研究來看，我認為《紅樓夢》中的每一個色彩詞都不是虛構的。
《紅樓夢》中用在紡織品上的色彩詞非常多，日歷選取瞭52個。紅色系中有粉紅、酡色、楊妃色、水紅、銀紅、胭脂等。
銀紅、水紅、粉紅三種顏色比較接近，都是比較淺的紅色。有什麼區別呢？中國傳統繪畫顏料裡有水色、石色之分。水色指有通透感的顏色，一般是用植物染料提取而得。“水紅”即水靈靈的紅色。相對而言，“粉紅”有遮蓋感，使用礦物染料的可能性為多。“銀紅”則是加瞭朱砂，所以帶點白，有金屬的光澤。
酡色也是一種淺紅，也有人把它叫楊妃色。楊貴妃的臉很白，醉酒後透出淡淡的紅，後來人們就用這個詞形容美人醉酒後臉頰浮現的微紅。
石榴紅、猩紅、大紅三種顏色比較接近，都是純度較高的紅色。“石榴紅”在中國被使用的頻率很高，這是石榴花開得最鮮艷時的顏色，也是所有紅色裡純度最高的。唐代漂亮女子非常喜歡穿石榴裙，直到今天我們還說：拜倒在某人的石榴裙下。很多人以為石榴紅就是石榴花染的，其實並不是。說來也許奇怪，石榴花染出來的是黑色。
有人問：國旗紅算不算石榴紅？國旗紅和石榴紅的相似度可能大於80%，但是如果你對色彩比較敏感，就會發現，國旗紅裡多瞭一點黃色。所以常有人開玩笑，說中國的國旗色是“番茄炒雞蛋”。如果沒有黃色，國旗紅不會是現在這樣的。
“猩紅”在《紅樓夢》裡出現瞭30多次，一般用於描述服裝、地毯、褥子、坐墊等。猩紅是大猩猩的血的顏色，十分濃鬱鮮艷。
紅染
古代做紅色的染料隻有幾種，全世界都一樣。
紅花，就是現在說的藏紅花。藏紅花最早叫“紅藍花”，《天工開物》有記載，先把花汁揉出來，把黃水倒掉，再用烏梅水融合，最後形成紅色。
茜草，古代叫茅茹，有人說這種草是當時一位去西方周遊的官員帶回來的，因為來自西方，所以叫“茜”。但也有人提出反對意見，說茜草曾經在唐代占很重要的地位。古籍記載，若傢中有“千畝卮茜”，可封千戶侯，可見梔子和茜草在社會上需求量極大，是頗有經濟價值的染料作物。
蘇木，主要生長在南方，染出的顏色非常紅。南美地區用的是胭脂蟲——一種寄長在仙人掌上的小蟲子——來做胭脂紅的染料。
化妝所用的染料，必須是植物，因為要做成水色，才能有通透感。礦物染料例如朱砂也是紅的，但擦在臉上就不對瞭。古代繪畫中的紅色有用朱砂的，但後來大傢知道它有毒，就用得少瞭。
《紅樓夢》裡的色彩詞，紅色最多，其次是綠色。綠色系裡的色彩詞有碧色、蔥綠、豆綠、翡翠等。林黛玉的瀟湘館，以綠色系為主。我們現在講“紅男綠女”，《紅樓夢》裡有時也是這樣搭配的。
最早中國沒有這麼多種綠，統稱青色。古代青色中包含瞭藍色、綠色和黑色中的一些。“青山”可以說是藍，也可以說是黛；中國人的頭發叫“滿頭青絲”，是黑色。後來，人們才把綠色從青色中單獨剝離開來。
蔥綠、石綠、玉色、豆綠、松花綠、柳綠，都是用一種人們生活中常見的物質來形容它。一聽“豆綠”，就知道是青豆的顏色；“松花綠”是從松樹上來的；“柳綠”大概是指5月左右柳樹葉的顏色。
藍色是中國色裡的一個重要代表，至今仍有許多人喜歡藍色。但在《紅樓夢》裡，藍色出現得不多，其中比較經典的是兩種，一是月白，二是雨過天晴。
雨過天晴，大多數人相信是一種淺藍色。但是深和淺沒有參照，多淺算淺？恐怕沒人能說清楚。藍或綠，都不能代表它，它介於藍和綠之間，很難把握。有人把它說成“青綠色”，也算是比較接近。
藍染
中國藍是用什麼染料染出來的？藍草。古人說“青出於藍而勝於藍”，“青”是染制青色的染料，“藍”指的就是藍草。
《天工開物》裡有記載：“凡藍五種，皆可為靛。”所以藍又叫“靛藍”。中國人用得最多的是吳藍、蓼藍、馬藍、莧藍，還有一種菘藍，共五種。
《紅樓夢》裡提到的藍色，例如月白、雨過天晴、寶藍、佛青、靛青等，都是用藍草染的。青金、石青是礦物質染的。青金石主要產於伊朗、阿富汗等地；石青主要見於銅礦，現在畫唐卡還在用。
深藍比較容易染成，染得遍數多瞭，顏色就深瞭。月白和雨過天晴最難染。例如月白，在清代早期，月白是純白裡面有非常淺的一點藍，到瞭清中期和晚期，藍色才逐漸加深瞭。染月白，在水裡過一下，幾秒鐘就要撈出來。而且它剛撈出來是綠色，在空氣中氧化以後，才會變成藍色。所以我們根本無法直觀地把握染色深淺，失敗率非常高。
雨過天晴更難染，因為它是藍中帶綠。我們要先用月白的方式染一遍，水放多少、染料放多少、溫度是多少、染色時間是多少，都把握好，一般10秒以內要從水裡撈出來；然後加入非常少量的黃——一般用槐米或者梔子。黃的比例也要恰到好處，黃色一多，就成為草綠瞭。
紫色是紅和藍的調和，有藕合、蓮青、玫瑰紫等。
藕合、蓮青在《紅樓夢》裡出現較多，符合官宦人傢的色彩喜好。藕片煮熟瞭的顏色，就是藕合色。蓮青也可以反過來念，叫青蓮色。藕合偏紅，蓮青偏藍，至於紅和藍的比例各占多少，就看在染的過程中如何調控。
靛藍和紅色的染料是沒辦法混在一起染色的，隻能用“套染”的方法，先染一遍藍，再套染一遍紅，跟染制雨過天晴色的方法很相近。
《紅樓夢》裡的黃色有蜜合、石黃、鵝黃、金黃、蔥黃等。我們一說黃色，就知道和帝王有關系。賈府和帝王有關系，因為他們的姑娘元春進宮做瞭妃子。
我們知道，天子穿的黃袍顏色是明黃，這一慣例是從隋朝隋文帝時開始的。在此之前，秦始皇穿的是黑色，劉邦穿的是玄纁色，上玄下纁，黑衣紅裙。
隋文帝時，明黃還不叫“明黃”，叫“柘黃”。柘黃隻能用柘樹染，柘樹是北方非常珍貴的樹種，有“南檀北柘”之說。柘樹生長緩慢，很難成材，後來越來越少，無法滿足皇宮的大量需要，就用香山的黃櫨代替瞭。
皇帝穿的是明黃，皇太子穿的是杏黃。現在很多影視劇給弄反瞭，讓皇帝穿杏黃，太子穿明黃，這在古代是不可以的，是要殺頭的。
黑白色系在《紅樓夢》裡出現很多，有素白、縞素、銀鼠、灰鼠、皂色等。
黑色代表沉穩、公平，所以開封府的包公是黑面包公，說他大公無私。有人說這是中國的看法，外國不是這樣的。其實外國也是一樣的。大傢見過法官服嗎？不管中國、外國，所有法官的法袍都是黑色的。中國古代縣衙的衙役，我們也叫“皂役”，為什麼？因為他們都穿黑色衣服。
皂色是黑色中的一種，此外還有玄、烏、漆等，每一種色相和深淺都不一樣。
素白比較好分辨，《紅樓夢》裡北靜王、王熙鳳等都穿過這類服裝，它是用豬胰子加溫漂白出來的。縞素一般是辦喪事穿的，是沒有經過漂白的白色，也就是我們說的“本白”。
銀鼠是銀鼠毛皮的顏色，關於這種顏色爭議較多，日本人認為銀鼠屬於灰色，我認為屬於白色。自然界裡的銀鼠，一年四季毛皮顏色都不一樣，春天是灰色的，夏秋是咖啡色的，冬天是白色的。
《紅樓夢》裡寫的銀鼠毛皮是做衣服用的，那當然是冬天的毛皮最好、最保暖。誰春夏去剝動物皮啊？所以我認為《紅樓夢》裡的銀鼠是一種銀白色。
《紅樓夢》結尾有一句話：“落瞭片白茫茫大地真幹凈！”從最早的“紅”，到最後的“白”，這樣一種色彩的對比，更強化瞭《紅樓夢》的悲劇性。
當初我選《紅樓夢》色彩作為研究課題的時候，很多同學表示反對，他們說不該選《紅樓夢》，因為那是旗人的、滿族的東西，不是我們漢族的，不能代表中華民族文化。我說：“那應該選什麼？”他說：“你應該選《金瓶梅》，那是明代的。”他這麼一說，我猶豫瞭一下，回去又看瞭兩遍《紅樓夢》、兩遍《金瓶梅》。但是當我把《金瓶梅》裡的色彩一個個扒出來之後，發現還是沒有《紅樓夢》裡描寫的豐富，並且更貼近我們現代的審美。
曹雪芹祖上三代任江寧織造多年，他筆下所寫的色彩，絕不是憑空捏造出來的。他在西山還寫瞭另一部書叫《廢藝齋集稿》，其中有一冊就專門講印染工藝。可惜這部書後來遺失瞭。
如今我們也要用自己的方法，向色彩大師曹雪芹致敬！《紅樓夢》是中國偉大的文學作品，在國際上也很有影響力。我們不僅要在文字層面去說它，還要進一步深化它的內涵，把它所描述的東西，變為我們現實生活中的美好。
我做瞭這麼多年的草木染，想法很簡單：非遺、傳統工藝不能掛在墻上。什麼東西才掛在墻上？遺像。掛在墻上就說明不在瞭。我們祖先創造瞭這麼優秀的文化，曹雪芹如果能夠看到，我們今天把他寫的這些色彩在現代人眼前來展現，他應該能夠含笑九泉。
文中圖片素材來源：2019年《紅樓夢日歷》（錦色版）
2018年10月28日下午，由中信出版社、紅迷會聯合主辦的2019《紅樓夢日歷》（錦色版）新書分享會在中信書店僑福芳草地店舉行。活動邀請瞭北京國染館創辦人黃榮華老師，與大傢分享一個專業“好色之徒”的紅樓尋色之旅。文章整理自黃榮華老師的演講。
分享嘉賓：黃榮華 北京國染館創辦人；非物質文化遺產“傳統植物染料染色”項目傳承人
