孵化器這個概念，近幾年越來越被大眾所知。但很多人隻是聽說過這個詞，卻並不知道企業孵化器到底是做什麼的。
源起
1959年，美國有一位叫約瑟夫·曼庫索的商人，經營著一棟85萬平方英尺的大樓，後來他決定把這個大樓分隔成小單元，分別租給不同的小企業，並且向這些小企業提供融資、咨詢等服務來促進它們成長。而曼庫索也從大樓內一傢養雞企業活蹦亂跳的小雞中獲得瞭靈感，於是把這種經營模式命名為“企業孵化器”。
這是世界上第一個孵化器，後來這種模式逐漸從美國擴展到世界各地，企業孵化器的概念也逐漸深入人心。入駐孵化器的創新企業就像是一窩雞蛋，母雞就是孵化器公司，這個窩就是孵化場所和提供的一切配套服務。最後成功孵化出來的小雞，就是順利畢業的企業。
發展
1987年，武漢東湖誕生瞭中國第一個企業孵化器。經過30多年的發展，中國的孵化器數量已達世界第一。近幾年，隨著“大眾創業，萬眾創新”的浪潮，和國傢大力扶持創業孵化政策的不斷出臺，孵化器市場進入繁榮期。
縱觀孵化器的發展歷程，一般都經歷瞭3個階段：
第一階段就是“二房東”階段。
這個階段的孵化器，就像是辦公界的“群租房”，隻給初創團隊提供相對低廉的創業場所，孵化器公司的營收主要是依賴空間租金和政府補貼。
第二階段就是企業服務階段。
也就是除瞭出租辦公場地之外，還提供基本的一些企業服務，比如公司註冊、財務代理、政策申報、科技成果對接等等。對於資金缺乏的初創企業來說，能一定程度上減少他們的創業成本，讓這些初創公司專註自己的主業，加快創業速度。
第三階段就是持股孵化階段。
第三階段的企業孵化器除瞭具備以上兩個階段的功能外，還會通過為企業提供增值服務，比如持股孵化、建設公共研發平臺等等，與小企業、與創業者一起成長，通過為小企業創造價值而獲得相關收益。這個階段的孵化器提供的服務是多維度的，不僅僅是單純的資金，還可能是金融賦能、產業互聯、知識信息等各種專業服務。
變革
雖說“二房東”式孵化器目前仍是市場主流，但孵化器的發展卻在真真切切經歷一場變革。
很多人覺得孵化器服務小企業很辛苦，又賺不到什麼錢。確實，最開始服務小企業掙不到什麼錢，所以有房租優惠和政策補貼做支持。但小企業代表的是未來，是創新。現在服務100傢小企業，未來可能就有10傢成長為瞭不起的大企業，這就是孵化器的使命。
通過與優秀的、有發展前景的小企業產生強聯系，比如股權關系、天使投資，降低企業發展成本。企業經過幾年發展，最後成功畢業甚至上市，對於孵化器公司來說，產生的收益是巨大的。
為小企業創造價值而獲得相關收益，這是高質量孵化器的商業模型，也是未來企業孵化器的發展方向。
作用
企業孵化器是為創業者提供服務的，它對創業的作用有以下幾點：
1、節省成本和時間
孵化器的存在，為企業提供瞭基本的生產經營場地及辦公設施，現階段越來越多的眾創空間開始提供拎包入住辦公服務，極大的節省瞭創業初期成本。
而一個小企業要想獲得必要的硬環境條件，除瞭要有相當的投資，還要籌備很長時間。而企業孵化器把這一切都準備好瞭。一般一個小企業從入駐企業孵化器到開始正常運轉，隻需十天左右的時間。
2、少走彎路
一個小企業，在創業初期總會遇到各種各樣的問題，孵化器提供的企業服務，則能幫助創業者做出正確決策，妥善解決問題，獲得良好信譽。並不是所有企業都可以入駐孵化器的，每傢企業孵化器都有一定的接納標準。通過入駐審核評估的企業，一般都有良好的競爭力和發展潛力。
3、創業者集聚效應
企業孵化器努力創造條件，使同時被孵化的創業者很方便地進行交流，分享經驗和信息，互相鼓勵，甚至結成業務合作夥伴。
4、加速發展，提高創業成功率
良好的創業環境和優質的創業服務，使一大批中小科技企業在孵化器中快速成長。
展望
有數據顯示，在吸引創業者入駐孵化器的因素分佈，排在前三位的分別是：融資資源、政策優惠和人才聚集。
這意味著，孵化器不應該僅僅隻是提供辦公空間，更應該是一個將人、財、資源等進行整合的有機結合體。
而在產業資源整合、人才聚集方面，專業型孵化器更具明顯優勢，且更貼合產業轉型升級需求。所以，孵化器的未來，將向著專業化、垂直化發展。在大浪淘沙過後，這些與小企業共同成長的專業型孵化器，必將有力推動區域經濟的發展，成為未來孵化器行業的領軍者。
