說起秘密行動中的救援任務，大傢一定會想到富爾頓回收系統。富爾頓回收系統在許多遊戲和電影如《合金裝備》、《007》、《蝙蝠俠》中都有過出現。富爾頓回收系統，主要用於救援被擊落的空勤人員，也參與過回收衛星等航天任務。除此之外，它不止能救援人員，還能回收坦克裝甲車等等，堪稱黑科技。今天，就讓我們簡單說說這個美國在冷戰時期研發的系統。
富爾頓回收系統又名“天鉤”，由小羅伯特·愛迪生·富爾頓發明。十九世紀二十年代，在美國偏遠的沒有機場的角落，如何將包裹通過飛機送出去是一個難題，但當地人想出瞭一個辦法，那就是通過繩索將地面的包裹掛到飛行中的飛機上，這樣飛機不需要降落就能接收物品瞭。二戰爆發後，軍方註意到瞭這種看起來不怎麼靠譜的方法實際上具有一定的可行性，於是在1943年首先用羊進行瞭實驗。他們在地面立起兩根高桿，中間掛上繩索牽上羊，然後讓一架飛機拖著套索超低空飛過將羊勾走。後來再經過真人實驗，歐洲戰場上便開始用這種方法營救敵占區的人員，這便是富爾頓回收系統的雛形。
而在後來的1950年，冷戰開始的時候，特工和間諜可以輕松地滲透進敵對勢力中，但想要全身而退是一件十分困難的事情。陸路水路通常都有大量的哨卡守衛，因此通過空運逃跑成為瞭一個理想的解決方案，但飛機想要招搖的降落在敵占區明顯不太現實。為瞭應對秘密任務的需求，富爾頓回收系統便應運而生。經過多次的調整和測試，這套系統在1958年最終成型。
富爾頓回收系統是如何運作的呢？首先，飛機在到達指定地點後，會空投地面設備，包括連接貨物或人員、長度超過100米的纜繩及可快速充氣的氮氣氣球。在地面人員準備好之後，飛機會徑直飛向被氣球拉起的繩索，將繩索夾在鋼管分叉部位固定後，氣球會自行飄走。接下來，機組人員將尼龍繩連到絞盤上，一點點將地面上的特工及物品拉上來。為防止繩索撞到飛機螺旋槳而導致墜機，飛機兩側機翼外緣設置瞭保護鋼纜。執行任務的飛機是特制的飛機，前端配有兩個長30英尺（9米）、前端角度為70°的“Y”形鋼管，為瞭防止失誤時繩索掛到螺旋槳，兩側機翼外緣還設置瞭保護鋼纜。
特制的飛機，仔細看會發現連接在機翼和頭部之間的鋼索
但富爾頓回收系統也有自己的缺陷。在離開地面到進入機艙的6分鐘的時間裡，被救援的人員可並不是舒舒服服的。這一階段內，人員所承受的加速度最高會達到7G，通常會有缺氧暈厥的情況發生。在早期試驗階段，就有一頭豬在進入機艙後神志不清開始亂拱機組人員。因此這套系統並不適合拿來救援本就很虛弱的傷員，這一點在遊戲《合金裝備·幻痛》裡面也有所表示。不過，因為其較高的隱蔽性和緊急性，在冷戰時期各種各樣的黑色行動中它也依然大放光彩。一次公開的始於1961年5月的對蘇聯氣象站的秘密行動“凍腳行動”就證實瞭這套系統的可行性。
20世紀60年代到90年代，“天鉤”系統執行瞭數以百計的任務，其中很多仍處於保密狀態。這種“撈人”方法令人心驚肉跳，但它在數十年中僅發生過一起嚴重事故。隨著直升機的發展，該系統的出鏡機會越來越少，在1996年9月停止瞭運作。現在，我們隻能在博物館裡看到它的身影。
