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（文：喬喬/編輯：喵萌）
時間是什麼？寶寶們怎麼理解時間呢？時間不能用手抓住、不能看見顏色，也不能不能舔一舔嘗嘗味道。時間的唯一體現，就是通過一件事物的消失，或者另一件事物的出現。所以，時間與其說是“一個東西”，不如說是事物和事物之間的順序關系，是非常抽象的概念。
那麼，我們是怎麼理解這麼抽象的東西的呢？
當小編年紀還小的時候，學校的老師們一旦開始講授復雜的科學或者數理知識，小編和同學們的臉上就會掛上錯愕的表情。這個時候，老師往往會給我們打一個比方。
對的！打比方！隻要找到一個合適比喻，再難的東西也會變得很好理解啦。
打比方的道理，我們的老祖宗很早的時候就明白瞭，並且潛移默化地應用在語言和習俗中。在“概念隱喻”理論中，科學傢們把隱喻能力設置為人類的一種基本的認知能力。人們在生活中會接觸抽象的概念，也會接觸不那麼抽象的、具體的事物。當它們擁有相似的結構，並且我們不得不認識那些抽象概念的時候，我們會借用一些相對熟悉的事物的“結構”來“打比方”。
人們都會使用什麼東西來為時間打比方呢？最多的是人們每天生活在其中的時間瞭。舉個例子，人們會說，“離下一趟火車還有很長一段時間。”在這裡，人們下意識地對時間做瞭一個隱喻：“長”本來是形容空間中物體長度的形容詞，但在這裡卻被用來形容時間瞭。也就是說，時間被“隱喻”成瞭空間。
類似的例子還有很多，例如，在談到過去時，人們往往使用和後側空間有關的詞匯（回頭，回到過去，回望，back then）。
怎麼樣，聽起來像不像一個行人走在大路上時，想要指代位於自己後方事物時的樣子？在這裡，時間也被比喻成瞭空間：這就好像是有一個人行走在“時間”的小徑上，在他的面前是沒有走過的小路（相當於沒有經歷過的時間），而在他身後事已經走過的小路（相當於已經經歷過的時間）。
除瞭空間以外，時間還被比喻成瞭各種各樣的東西呢。
在一項研究中，實驗人員搜集瞭中文和英文的時間表述中可能出現的隱喻。使用內容分析和因素分析的方法，總結出瞭這11種時間的喻體：
←1. 有價物：
金錢、獎勵2. 驅動者：魔術師、鞭子→
3. 動體：流水、賽車
4. 工具：尺子、測量器
5. 效應或影響：忘情水、收獲
6. 容器： 大海
7. 檢驗者：法官、鏡子、試金石
←8. 空間：
長長的路9. 狀態：
永恒、圓環、書、歌、歷史→
10. 人老師、吝嗇鬼
11. 主宰者與被主宰者主人、仆人、使者、奴隸
兒童何時能夠隱喻時間？
研究者們采訪瞭小學一年級到初中一年級的小朋友們，測查他們能否理解上述關於時間的隱喻。研究者會根據喻體的特征，編寫一個有關時間的小故事，讓小朋友在故事的最後填空。比如這個故事，“小明學習非常努力，他總是抓緊一切時間認真學習，因為他知道時間非常寶貴，就像____一樣。”
結果，有的小朋友明確地表達出瞭時間的比喻，有的小朋友則沒有get到點。對各年級組的成績分析顯示，小學一二年級的兒童，在整體上還不具備“用別的語意域的概念來隱喻性地表征時間”的能力，這種能力在三年級才開始具備，六年級的時候就能夠適當地使用隱喻來喻指時間啦。
在以上11種隱喻中，兒童使用最困難的是“改變者”、“檢驗者”和“效應”的隱喻，而使用最好的是“空間”和“人”的比喻。看來，越是小朋友熟悉和不那麼抽象的概念，小朋友使用起來越得心應手。
一個小遊戲：
今天傢長們可以問問自己傢的小朋友，你覺得時間像什麼？看看小朋友們有什麼精彩的回答~
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本文參考資料：
[1] Stites, L. J.,& Özçalışkan, Ş. (2013). Teasing Apart the Role of Cognitive and VerbalFactors in Children's Early Metaphorical Abilities. Metaphor and Symbol, 28(2), 116-129.
[2] 周榕. (2003). 兒童時間隱喻能力發展趨勢初探. 現代外語, 26(3),221-231.
[3] 周榕, & 黃希庭. (2000). 時間隱喻表征的跨文化研究. 現代外語, 23(1),58-66.
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