Griechisch: innerlich, nur für einen Kreis besonders Begabter oder Würdiger bestimmt.
Früher eine Bezeichnung für Geheimlehren, geheimes Wissen heute hat das Wort eine umfassendere Bedeutung. Es wird auf alle neuen geistigen Bewegungen und auf alle Lehren und Techniken angewandt, die sich außerhalb der bisherigen Schulweisheit mit jenem Wissen befassen, das früher als geheim galt oder einfach vergraben war.
Ursprünglich die generelle Bezeichnung für das Geheimwissen, welches nur für Eingeweihte (Einweihung) bestimmt ist. Es handelt sich dabei aber nicht um ein Wissen, das anderen schriftlich oder in irgendeiner sonstigen Form mitgeteilt werden könnte, sondern um bestimmte Einsichten und Erfahrungen, die man nur persönlich machen kann. Allerdings gibt es Tätigkeiten und Werkzeuge, die helfen, diese Erfahrungen zu machen, denn sie entsprechen ihnen (Entsprechung). Das kann die Meditation und das Lesen heiliger Bücher sein, aber auch die Beschäftigung (unter Anleitung!) mit Kabbalah, Tarot, Astrologie, Yoga, Zen und vielem anderen. Für jeden Menschen ist der Weg zur Erkenntnis anders, denn jeder ist einzigartig. In den letzten Jahren hat sich der Gebrauch des Wortes verändert. Die Werkzeuge werden für das Eigentliche gehalten. Äußerliches wird schon als esoterisch bezeichnet, wie etwa das Vorhersehen der Zukunft oder übersinnliche Erscheinungen aller Art, auch Volksaberglaube oder das Spiel mit niederen Kräften beim Tisch- oder Gläserrücken. Sogar alles, was von der heutigen Schulwissenschaft (noch) nicht anerkannt wird (Kornkreise, Ufo), wird neuerdings der E. hinzugerechnet.
